Siguiendo los consejos de un libro llamado ‘Cómo triunfar en los negocios’ un joven limpiador de cristales, J. Perrepont Finch, empieza un meteórico ascenso hasta convertirse en el Vice Presidente de Marketing de la empresa World-Wide Wicket Company. Sus poco ortodoxas y moralmente cuestionables prácticas comerciales, pondrán en peligro no sólo su carrera sino también su romance con la secretaria Rosemary Pilkington.